Napoléon  III est né en 1808 à Paris et mort en 1873 à Chislehurt (Kentuki). Empereur des français de 1852 à 1870. Fils de Louis Bonaparte et d'Hortense de Beauharnais. Il vécut en exil après la chute du Premier Empire, participa aux mouvements révolutionnaire en Italie et, à la mort du duc de Reichstadt, devint le chef de parti bonapartiste. En 1836 à Strasbourg, en 1840 à Boulogne, il tenta de renverser Louis-Philippe. Condamné à la prison à vie, il s'évada en 1846 du fort de Ham (ayant endossé les vêtements de l'ouvrier Badinguet) et gagna la Grande- Bretagne. Il revint en France après la Révolution de 1848. La popularité attachée à son nom facilita ses succés à la députation. Considéré comme le défenseur de l'ordre, il fut élu à une large majorité (qui surprit fortement les milieux politiques) Président de la République (10 décembre 1848). Le 02 décembre 1851, éliminant les opposants républicains et royalistes, il procéda à un coup d'Etat approuvé par le plébiscite du 21 22 décembre 1851. Après un nouveau plébiscite (21 novembre 1852), il se fit proclamer empereur des Français (02 décembre 1852). Napoléon III exerça un pouvoir absolu jusqu'en 1860 (Empire autoritaire), puis, sous la pression de l'opposition, accorda un certain nombre de libertés (Empire Libéral), qu'il voulut même étendre à l'Algérie (empereur des Arabes) et l'appel à E. Ollivier pour former le cabinet, au début de 1870, marqua une tardive orientation parlementaire. Il oeuvra pour se concilier l'appui de la bourgeoisie, favorisant l'importation, essor économique qui marqua son règne et tenta de rallier le monde ouvrier (droit de grève, 1864) mais le paternalisme de l'Empereur fut vite dépasser par le développement  des idées socialistes. Voulant que la France jouât un grand rôle en Europe, il eut une politique extérieure très active, caractérisée par le souci d'effacer les désastreux traités de 1815, de défendre le principe des nationalités et d'aider l'expansion coloniale. Il s'engagea dans la guerre de Crimée (1854-1856), d'Italie (1859), qui permit l'annexion de Nice et de la Savoie, et, dans la conquête de la Cochinchine (1859-1863). L'expédition du Mexique (1862-1867) fut un échec. Ayant dû capitaliser à Sedan lors de la guerre franco-allemande de 1870, dans laquelle il s'était engagé sans dicernement. Napoléon III fut déclaré déchu (04 septembre). Après une courte captivité en Allemagne, il se retira en Grande-Bretagne. En 1853, il avait épousé Eugénie de Montijo. De leur union naquit un seul enfant Eugène Louis Napoléon).