Louis  XVI est né en 1754  à Versailles et mort en 1793 à Paris. Roi de France de 1774 à 1792. Petit fils de Louis XV, épouse (1770) Marie-Antoinette d' Autriche. Il monta sur  le trône alors que les finances royales étaient  dans une situation difficiles.  Ni Turgot ni Necker (1777-1781) ne parvinrent à restaurer le trésor et à amadouer le parlement, rappelé en 1774. La participation française à la guerre d'Indépendance américaine (1774-1783) redonna du prestige à la monarchie mais aggrava la dette de l'Etat, que Calonne, puis Loménie de Brienne, puis de nouveau Necker essayèrent en vain de combler. Le roidut alors convoquer les Etats généraux (mai 1789). En se proclamant Assemblée Nationale (17 juin 1789)  puis Assemblée Constituante, les députés du Tiers Etat engagèrent un processus révolutionnaire dont le roi ne saisit pas l'ampleur. Refusant de cautionner la Constitution de 1791 qui le maintenait sur le trône, révolté par la Constitution civile du Clergé, il chercha l'appui de l'étranger et s'enfuit (20-21 juin 1791). Arrêté à Varennes, discrédité, il fut ramené à Paris et jura fidélité à la Constitution, qui lui reconnaissait des pouvoirs limités (droit de veto). Escomptant la défaite des révolutionnaires, il déclara alors la guerre à l'Autriche (20 avril 1792) mais se heurta à la méfiance populaire. L'insurrection du 10 août 1792 renversa le roi et la convention fit son procès (décembre 1792 - janvier 1793), Louis XVI fut guillotiné le 21 janvier 1793. Sa mort provoqua une coalition des souverains d'Europe contre la France révolutionnaire.

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